Acidul sebacic este un acid dicarboxilic alifatic cu catenă liniară cu formula moleculară C₁₀H₁₈O₄ și formula structurală HOOC–(CH₂)₈–COOH. Prezintă o grupă carboxil la fiecare capăt conectată printr-un lanț central de opt grupări metilen, rezultând o structură liniară relativ regulată. Cele două grupări carboxil sunt foarte reactive; pot suferi esterificare cu alcooli și pot participa la reacții de policondensare pentru a forma poliesteri, făcând acidul sebacic o materie primă comună a acidului dicarboxilic în sinteza materialelor polimerice.
În ceea ce privește structura moleculară, lanțul lung de metilen central conferă un grad de flexibilitate moleculei, în timp ce grupările carboxil terminale asigură situsurile active necesare polimerizării. Această configurație structurală permite formarea de segmente lungi de poliester atunci când reacționează cu diolii, influențând astfel flexibilitatea materialului, performanța la temperatură scăzută și proprietățile mecanice. În comparație cu acizii dicarboxilici cu lanț scurt, acidul sebacic posedă un lanț de carbon mai lung, permițând reglarea fină a proprietăților generale ale unui material prin ajustarea cantității utilizate în designul polimerului.
Structura liniară a acidului dicarboxilic a acidului sebacic dictează că una dintre aplicațiile sale principale este în producția de materiale poliester și poliuretanice. Policondensarea cu diferite tipuri de dioli produce polioli poliester cu diverse structuri moleculare și proprietăți, care sunt ulterior utilizați pentru fabricarea de materiale precum elastomeri poliuretanici, acoperiri și adezivi. Grupările carboxil duale asigură o reactivitate ridicată, în timp ce lanțul central lung de carbon sporește flexibilitatea segmentelor polimerice, făcând acidul sebacic extrem de valoros pentru aplicațiile materiale.