Propilenglicolul posedă o solvabilitate și o higroscopicitate excelente, permițându-i să servească drept solvent sau co-solvent în numeroase formulări. Este miscibil cu apa, etanol și diverse alte substanțe și prezintă o bună solvabilitate pentru anumiți compuși organici, facilitând astfel dispersia uniformă a diferitelor ingrediente. În cosmetice, produse farmaceutice și produse chimice de uz casnic, propilenglicolul este frecvent utilizat pentru a îmbunătăți stabilitatea și performanța formulării, atenuând în același timp probleme precum separarea fazelor sau precipitarea cauzate de solubilitatea slabă a anumitor componente.
Propilenglicolul prezintă proprietăți higroscopice și umectante, permițându-i să absoarbă umezeala din mediul înconjurător și să ajute la menținerea conținutului de umiditate într-o formulă. În consecință, este folosit ca umectant în produsele de îngrijire a pielii și de îngrijire personală, oferind o bună întindere și o senzație de hidratare. În comparație cu unii agenți de hidratare cu vâscozitate mare, propilenglicolul oferă o fluiditate superioară; adăugarea unor cantități adecvate la o formulare de obicei nu crește semnificativ vâscozitatea produsului.
În producția de materiale polimerice, propilenglicolul servește ca materie primă reactivă în procesele de polimerizare. Conținând două grupări hidroxil, poate suferi reacții de esterificare sau policondensare cu acizi dibazici sau polibazici și poate participa la sinteza materialelor precum poliuretanii. În sistemele de poliester, acesta acționează ca un diol pentru a furniza grupări hidroxil; ajustarea dozei permite modificarea structurii și proprietăților moleculare ale polimerului, făcându-l valoros în producția de rășini poliesterice, acoperiri și materiale polimerice aferente.
Propilenglicolul prezintă, de asemenea, volatilitate scăzută și compatibilitate bună cu o gamă largă de substanțe, făcându-l potrivit pentru aplicații industriale, cum ar fi medii de transfer termic, solvenți, purtători și modificatori de formulare. Cerințele de puritate și calitate variază în funcție de aplicație; de exemplu, sectoarele alimentare, farmaceutice și cosmetice necesită de obicei produse care îndeplinesc standardele specifice ale industriei. În practică, gradul adecvat de propilenglicol ar trebui să fie selectat în funcție de aplicația specifică, iar doza trebuie controlată pentru a obține performanța dorită.