Acidul azelaic este un acid dicarboxilic alifatic cu catenă liniară naturală cu formula moleculară C₉H₁₆O₄. Inițial, a fost obținut în primul rând prin oxidarea uleiurilor vegetale naturale. Datorită prezenței a două grupări carboxil în molecula sa - care conferă reactivitate chimică - a fost folosit inițial ca materie primă fundamentală în sinteza organică și fabricarea chimică. Odată cu progresele în chimia organică și a acizilor grași, metodele de producție au trecut treptat de la simpla extracție din surse naturale la sinteza la scară industrială.
Începând cu secolul al XX-lea, aplicațiile industriale ale acidului azelaic s-au extins, strângând un interes deosebit în domeniul polimerilor și al chimiei fine. Capabil să sufere policondensarea cu dioli pentru a forma poliesteri și esterificare pentru a produce diferiți esteri de azelat, este utilizat la fabricarea de poliesteri, plastifianți, lubrifianți și alte produse chimice. Pe măsură ce industria materialelor polimerice a evoluat, cercetarea acizilor dicarboxilici alifatici s-a aprofundat; acidul azelaic, cu lungimea sa moderată a lanțului de carbon și grupările carboxil duale, deține o valoare semnificativă în proiectarea structurală a materialului.
Acidul azelaic a cunoscut, de asemenea, o dezvoltare notabilă în sectoarele de îngrijire personală și de îngrijire a pielii. Pe măsură ce cercetarea ingredientelor funcționale de îngrijire a pielii a progresat, acidul azelaic a fost din ce în ce mai încorporat în produsele de îngrijire a pielii. Spre deosebire de aplicațiile sale industriale, utilizarea sa în îngrijirea pielii este determinată de proprietăți specifice de condiționare a pielii, ceea ce duce la dezvoltarea de diverse formate de produse, de la formulări simple la creme, geluri și seruri. În același timp, cercetările privind stabilitatea, compatibilitatea formulării și concentrațiile optime de utilizare s-au intensificat.
În ultimii ani, creșterea chimiei ecologice și a materialelor pe bază de bio a lărgit și mai mult domeniul de aplicare al producției și aplicării acidului azelaic. În timp ce rutele petrochimice tradiționale rămân o metodă cheie de producție industrială, cercetările privind producerea acidului azelaic din materii prime regenerabile - cum ar fi uleiurile vegetale - au câștigat importanță. Prioritățile de cercetare s-au mutat de la o simplă creștere a randamentului la reducerea consumului de energie și a produselor secundare, îmbunătățind în același timp puritatea produsului și stabilitatea producției. Privind în perspectivă, acidul azelaic păstrează un potențial de creștere semnificativ în materialele polimerice, substanțele chimice fine și îngrijirea personală, tehnologia de producție ecologică emergând ca un domeniu crucial al cercetării viitoare.